Gitarrensaiten: Material, Stärke und wann du sie wechselst

Saiten sind der günstigste Weg, den Klang einer Gitarre zu verändern. Ein neuer Satz kostet zwischen fünf und fünfzehn Euro, und der Unterschied zwischen einem alten und einem neuen Satz ist größer als der zwischen zwei Gitarren derselben Preisklasse. Trotzdem spielen viele Anfänger monatelang auf den Saiten, die beim Kauf drauf waren. Hier steht, was du wissen musst, und eine Regel, die du nie brechen darfst.

Die eine Regel zuerst

Keine Stahlsaiten auf eine Konzertgitarre. Eine Konzertgitarre ist für Nylonsaiten gebaut. Stahlsaiten haben etwa die doppelte Zugkraft, und die hält der Hals nicht aus; er verzieht sich, die Decke wölbt sich, der Steg reißt ab. Umgekehrt ist es harmlos, aber sinnlos: Nylonsaiten auf einer Westerngitarre klingen dumpf und leise.

Wenn du nicht sicher bist, welche Gitarre du hast: Nylonsaiten sind dick, die drei hohen sind durchsichtig oder weiß. Stahlsaiten sind dünn und metallisch, die tiefen sind mit Draht umsponnen. Mehr dazu im Artikel Gitarrentypen.

Material

Konzertgitarre (Nylon): Die hohen drei Saiten sind blankes Nylon, die tiefen drei haben einen Nylonkern mit Silber- oder Kupferumspinnung. Es gibt „normal tension" und „hard tension"; für Anfänger ist normal richtig, die Saiten lassen sich leichter drücken.

Westerngitarre (Stahl): Die tiefen Saiten sind mit Bronze umsponnen. 80/20 Bronze klingt hell und brillant, verliert den Glanz aber schnell. Phosphor Bronze klingt wärmer und hält länger. Die meisten Westerngitarren werden mit Phosphor Bronze verkauft, und das ist eine gute Wahl.

E-Gitarre (Nickel): Umsponnene Saiten mit Nickel oder vernickeltem Stahl. Reiner Stahl klingt heller und aggressiver, Nickel wärmer. Für den Anfang: „Nickel Plated Steel", der Standard.

Beschichtete Saiten: Eine dünne Kunststoffschicht (bekannt durch Elixir) schützt vor Schweiß und Schmutz. Sie halten drei- bis fünfmal länger, kosten aber das Doppelte und fühlen sich etwas glatter an. Für Leute, die selten wechseln wollen, sind sie es wert.

Stärke

Die Stärke wird in Tausendstel Zoll angegeben, nach der dünnsten Saite. Ein „010er-Satz" hat eine hohe E-Saite mit 0,010 Zoll. Dünnere Saiten sind leichter zu drücken und zu ziehen, klingen aber dünner und schnarren schneller. Dickere Saiten klingen voller und lauter, brauchen mehr Kraft.

Wer viel Bending spielt, bleibt bei 009 oder 010. Wer vor allem Akkorde schlägt, darf dicker gehen. Und wenn du von einer Stärke auf eine andere wechselst, kann es sein, dass die Gitarre neu eingestellt werden muss, weil sich die Halskrümmung verändert.

Wann wechseln?

Nicht nach Kalender, sondern nach Klang und Gefühl:

• Der Klang wird dumpf, die Gitarre klingt „tot", vor allem beim Anschlagen offener Akkorde.
• Die Saiten fühlen sich rau an oder haben unter den Bünden Kerben.
• Die Gitarre hält die Stimmung schlechter als früher.
• Sichtbare Verfärbungen oder Rost an den umsponnenen Saiten.

Wer täglich spielt, wechselt Stahlsaiten etwa alle vier bis acht Wochen, Nylonsaiten seltener. Wer wenig spielt, alle drei bis sechs Monate. Und immer den ganzen Satz, nicht nur die gerissene Saite; sonst klingt die neue Saite anders als die alten.

Nach dem Wechsel dehnen sich neue Saiten ein paar Tage lang. Zieh jede Saite nach dem Aufziehen ein paar Mal vorsichtig nach oben und stimm nach, dann bleibt sie schneller stabil. Wie das Stimmen genau geht, steht in der Anleitung zum Gitarre stimmen; das Stimmgerät läuft im Browser.

Ein Satz als Reserve

Saiten reißen fast immer im falschen Moment, meistens die hohe E-Saite. Ein Ersatzsatz im Gitarrenkoffer kostet wenig und erspart dir eine Woche ohne Gitarre.

Häufige Fragen

Welche Saiten sind für Anfänger am besten? E-Gitarre 009 oder 010, Westerngitarre 011 oder 012, Konzertgitarre normal tension. Lieber etwas dünner, dann tun die Finger weniger weh.

Kann ich einzelne Saiten kaufen? Ja, im Musikgeschäft und online. Zum Nachkaufen einer gerissenen Saite ist das in Ordnung; für den Klang ist ein kompletter Satz besser.

Warum verstimmen sich neue Saiten ständig? Sie dehnen sich noch. Nach dem Aufziehen mehrmals vorsichtig nachziehen und nachstimmen, nach zwei bis drei Tagen ist Ruhe.

Was bedeuten 80/20 und Phosphor Bronze? Die Legierung der Umspinnung bei Westernsaiten. 80/20 (80 % Kupfer, 20 % Zink) klingt heller und altert schneller, Phosphor Bronze wärmer und hält länger.